Co mají společného rtěnky od Diora a slavný španělský salám chorizo? Obojí obsahuje přírodní karmínové barvivo ze mšice zvané nopálovec karmínový (lat. Dactylopius coccus). Tyto mšice, původem z Mexika, parazitují na opunciích a živí se jejich šťávou. Barvivo získávané z jejich těla má vynikající kvalitu a je-li vhodným způsobem zpracováno, lze z něho přidáním různých ingrediencí získat širokou škálu barev od oranžové přes červenou a fialovou až po šedou a černou. Jelikož barvivo má zároveň jednu obrovskou výhodu – není toxické – používalo se celá staletí zejména v kosmetickém, potravinářském, vinařském a textilním průmyslu.
Aztékové znali toto přírodní barvivo již před rokem 1518, kdy Španělé dobyli Mexiko a všimli si, že domorodci sbírají z opuncií nějaký hmyz. Do Španělska se mšice dostala v 16. století a brzy poté se začala hledat nejvhodnější území pro kultivaci tohoto hmyzu. Jako nejvhodnější se nakonec ukázaly Kanárské ostrovy. Poptávka po zdejším karmínu neustále rostla a v polovině 19. století se stalo toto barvivo pro místní skutečným zlatým dolem.
Na Lanzarote, konkrétně v okolí dvou vesnic Guatiza a Mala, byly v minulosti rozsáhlé plantáže opuncií pro kultivaci mšic a karmín z nich získávaný byl odborníky považován za vůbec nejkvalitnější na světě. Poté, co však byla vynalezena daleko levnější syntetická barviva, začaly plantáže upadat a v současné době jich zbývá už jen zhruba 250 hektarů. V důsledku nedávného zákazu použití syntetických barviv v potravinářském a kosmetickém průmyslu však místním svítá určitá naděje, že by se poptávka po přírodním karmínu znovu mohla oživit.